Saudi-Arabiens NEOM-Stadt beauftragt niederländisches Gewächshausunternehmen mit dem Anbau von Pflanzen in der Wüste

Saudi-Arabien arbeitet mit einem niederländischen Gewächshausunternehmen zusammen, um „ein synthetisches Klima zu schaffen, das die Wüste zum Blühen bringt“.

Dabei wird eine Fläche von der Größe von etwa 15 Fußballfeldern geschaffen, um eine Gartenbau-Oase am Stadtrand von Neom zu schaffen, einer völlig neuen Stadt, die an der Küste des Roten Meeres gebaut wird und sich bis in die Wüste erstreckt.

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Das Engagement stellt die größte Investition in Lebensmitteltechnologie für ein Land dar, dessen weitgehend trockene Landschaft und extreme Sommertemperaturen es lange Zeit dazu veranlasst haben, die meisten Lebensmittel von Importen zu liefern.

Laut dem niederländischen Gärtner Van Der Hoeven ist das Projekt erst der Anfang. Sein 120-Millionen-Dollar-Vertrag mit der saudischen Regierung umfasst die Planung und den Bau von zwei Testanlagen am Rande von NEOM sowie deren Wartung und Betrieb über mehrere Jahre.

„Wir schaffen ein synthetisches Klima, in dem der Anbau im Freien schwierig ist, mit dem Ziel, dass die Pflanzen das ganze Jahr über Erträge erbringen“, sagte Michiel Schoenmaeckers, CEO von Van Der Hoeven, in einem Interview in Amsterdam.

Ernährungssicherheit ist eine Priorität für die Planer von NEOM, dem 500-Milliarden-Dollar-Projekt von Kronprinz Mohammed bin Salman, das eine Wüstenfläche von der Größe Belgiens in eine High-Tech-Region verwandeln soll, die schließlich Millionen von Menschen beherbergen könnte.

Die Dringlichkeit hat erst zugenommen, seit die globale Pandemie und der Einmarsch Russlands in die Ukraine die Fragilität der Lieferketten offengelegt und Risiken für die Ernährungssicherheit im Nahen Osten aufgezeigt haben.

Zu den neueren Deals gehört die Unterzeichnung eines Abkommens zwischen Saudi-Arabiens Staatsfonds und dem in den USA ansässigen Unternehmen AeroFarms zur Gründung eines Unternehmens in Riad, das Indoor-Vertikalfarmen im Königreich und in der weiteren Region bauen und betreiben soll.

Ein weiteres saudisches Unternehmen hat letzten Monat Kapital für ein Aktienangebot des größten Geflügelproduzenten Brasiliens bereitgestellt und damit den Kauf von Anteilen an Unternehmen vom in Singapur ansässigen Agrarhändler Olam Agri Holdings an den indischen Reisproduzenten LT Foods Ltd. ergänzt.

Im Rahmen von NEOM sucht Saudi-Arabien das Fachwissen von Spezialisten aus den Niederlanden, die nach den USA zum zweitgrößten Agrarexporteur der Welt geworden sind, obwohl sie eines der kleinsten Länder Europas sind. Sein Einfluss hat dank innovativer Lösungen wie fortschrittlicher Gewächshäuser und vertikaler Landwirtschaft zugenommen, wobei die Hälfte der gesamten Fläche des Landes für die landwirtschaftliche Produktion vorgesehen ist.

Neben der Erfüllung der Bedürfnisse der neuen Stadt besteht das Ziel darin, die noch jungen Einrichtungen schließlich in ein regionales Lebensmittelzentrum umzuwandeln.

Laut Juan Carlos Motamayor, CEO von NEOM Food, wird es sowohl die zukünftige Metropole als auch den Rest von Saudi-Arabien ernähren und gleichzeitig ein Beispiel für andere Länder auf der ganzen Welt sein, die sich angesichts des Klimawandels mit der Ernährungssicherheit auseinandersetzen.

Das Projekt werde erheblich erweitert, sobald die beiden Pilotgewächshäuser fertig seien, sagte Motamayor in einem separaten Interview in der niederländischen Hauptstadt. Der Bau begann bereits im Jahr 2023 und die Testanlagen sollen bis zum nächsten Jahr fertiggestellt sein.

„Wir werden mit verschiedenen Arten von Gewächshäusern eine Größe von Hunderten Hektar erreichen“, sagte Motamayor.

NEOM benötigt mehr als tausend Hektar Gewächshäuser, um sein Ziel zu erreichen, über 300.000 Tonnen Obst und Gemüse zu produzieren, ein Ziel, das es in den nächsten acht bis zehn Jahren erreichen möchte.

Das niederländische Unternehmen, das eine Reihe modernster Gartenbautechnologien kombiniert – darunter künstlichen Intelligenz-gesteuerten Pflanzenanbau und fortschrittliche Wasserfiltersysteme – will den ersten Standort bereits im August nächsten Jahres in Betrieb nehmen.

An einem Standort wird ein neuartiges solar- und meerwasserbetriebenes Kühlsystem eingeführt, um das Gewächshaus während der extremen Sommerhitze zu betreiben. Der Ansatz wird den Wasserverbrauch aus dem lokalen Netz deutlich senken.

An einem anderen Standort wird ein Quarantänegewächshaus für die Einführung mehrjähriger Pflanzen in NEOM errichtet.

Die Wahl von NEOM ist ein Sinnbild für die Bemühungen des saudischen Kronprinzen, die 1-Billionen-Dollar-Wirtschaft von ihrer Abhängigkeit vom Öl zu befreien und die Stadt in ein Testfeld für Technologien zu verwandeln, die das tägliche Leben revolutionieren könnten.

„Es gibt keinen anderen Ort auf der Welt, der versucht, sich in dem Ausmaß zu entwickeln, in dem wir eine Landwirtschaft für trockene Bedingungen entwickeln und umsetzen wollen“, sagte Motamayor.

Mit Bloomberg

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