Acht Erkenntnisse aus einem ersten Blick auf New Yorks Hauptstadt

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30. August 2023 – Das New York State Department of Environmental Conservation (DEC) und die New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA) haben kürzlich eine Reihe von Webinaren zu New Yorks vorgeschlagenem „Cap-and-Invest“-Programm abgehalten soll dem Staat dabei helfen, seine ehrgeizigen Ziele zur Treibhausgasreduzierung im Rahmen des Climate Leadership and Community Protection Act (CLCPA) zu erreichen.

In diesem Artikel werden acht wichtige Erkenntnisse aus den Webinaren identifiziert und die nächsten Schritte im Prozess der Erstellung des Cap-and-Invest-Programms dargelegt, das die Agenturen liebevoll „NYCI“ (ausgesprochen „Nikki“) nennen.

Die New York State Legislature verabschiedete 2019 das CLCPA, das den Staat dazu verpflichtet, die Treibhausgasemissionen seiner gesamten Wirtschaft bis 2050 um 85 % gegenüber dem Niveau von 1990 zu reduzieren. Der im Rahmen des CLCPA erstellte Scoping Plan empfahl die Schaffung eines „Cap- „and-Invest“-Plan, ähnlich der Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI), die es in New York bereits für den Stromsektor gibt, und dem Cap-and-Trade-Programm in Kalifornien. Gouverneurin Kathy Hochul hat die Agenturen seitdem angewiesen, mit der Entwicklung des Programms im Rahmen ihrer bestehenden gesetzlichen Befugnisse zu beginnen.

Die Agenturen veranstalteten im Juni eine Reihe von Webinaren, um frühzeitig im Entwurfsprozess der Verordnung öffentliche Meinungen einzuholen. In den Webinaren wurde der anfängliche Rahmen der Agenturen für das Programm beschrieben und die Teilnehmer wurden um Kommentare zu einer Vielzahl von Fragen gebeten. Die Programme warfen viele Fragen auf – insgesamt 19 Seiten, die auf der Website des Staates (capandinvest.ny.gov) zusammengefasst sind. Obwohl die Webinare mehr Fragen aufwarfen als beantworteten, lieferten sie dennoch einige Hinweise darauf, wie das Programm aussehen könnte. Hier sind einige wichtige Erkenntnisse:

Es wird erwartet, dass NYCI durch drei neue Vorschriften umgesetzt wird: einen neuen 6 NYCRR Teil 253, der die Berichterstattung über Treibhausgase regelt, einen neuen 6 NYCRR Teil 252, der den Großteil der NYCI-Regeln enthalten wird, und einen neuen 21 NYCRR 510, der die Treibhausgasberichterstattung regelt Auktionsprozess.

Die Behörden haben damit begonnen, die Bedingungen dieser Vorschriften zu entwerfen, aber sie ringen offensichtlich immer noch mit der Umsetzung eines so weitreichenden Programms. Daher suchen sie immer noch die Öffentlichkeit um Hilfe, insbesondere die Branchen, die voraussichtlich im Rahmen des Programms reguliert werden.

Wie bei anderen Cap-and-Trade-Programmen wird erwartet, dass NYCI eine Obergrenze für die Gesamtemissionen von Treibhausgasen im Staat (sowohl direkte als auch vorgelagerte Emissionen) festlegt und Unternehmen verpflichtet, Emissionszertifikate in einer Menge zu erwerben und stillzulegen, die ihren Treibhausgasemissionen entspricht.

Der Staat machte deutlich, dass er beabsichtigt, die Zertifikate zunächst zu versteigern und damit faktisch einen Preis für Treibhausgasemissionen im Staat festzulegen. Die Agenturen müssen den Auktionsprozess sorgfältig gestalten und überwachen, um sicherzustellen, dass die Kosten der Zertifikate nicht auf eine Weise an die Kunden weitergegeben werden, die die Preise für Waren und Dienstleistungen erhöht.

Die Webinare machten deutlich, dass die Obergrenze für Treibhausgasemissionen die Emissionen aus allen Quellen innerhalb des Staates und den damit verbundenen vorgelagerten Quellen abdecken wird. Allerdings werden nur bestimmte Unternehmen in bestimmten Wirtschaftszweigen zum Kauf von Zertifikaten verpflichtet sein (sogenannte „Verpflichtete“).

Alle anderen (die „nicht verpflichteten Einheiten“) werden ihre Emissionen durch Zertifikate decken lassen, die vom Staat automatisch stillgelegt werden. Dies wirft natürlich die Frage auf, welche Branchen die „verpflichteten Einheiten“ sein werden. Die Agenturen erhalten weiterhin öffentliche Beiträge zu diesem Thema.

Angesichts der Notwendigkeit des Staates, die Treibhausgasemissionen anhand der im CLCPA festgelegten verbindlichen Obergrenzen zu messen, ist es klar, dass mehr Unternehmen ihre Treibhausgasemissionen melden müssen, wenn das Programm eingeführt wird. Die Behörden legten jedoch großen Wert darauf, klarzustellen, dass nicht jedes Unternehmen, das seine Emissionen melden muss, als „verpflichtete Unternehmen“ gilt.

Das CLCPA erlaubt die Nutzung von CO2-Ausgleichsprojekten als alternativen Compliance-Mechanismus. Die Agenturen machten jedoch deutlich, dass sie nicht die Absicht haben, Emissionsausgleiche als Compliance-Mechanismus in die neuen Regeln aufzunehmen. Dies ist zumindest teilweise eine Reaktion auf Bedenken, dass Kompensationen es Unternehmen ermöglichen, an bestimmten Standorten wie gewohnt weiterzumachen, was zu lokalisierten Emissions-Hotspots führt. Die Zeit wird zeigen, wie lange die Agenturen an dieser Position festhalten, da Ausgleichsprogramme immer standardisierter werden und Unternehmen nach mehr Optionen suchen, um die Zahlung von Zulagen zu vermeiden.

Energieintensive und handelsexponierte Industrien (Energy Intensive and Trade Exposed Industries, EITEs) sind Branchen, die viel Energie verbrauchen und einem starken Wettbewerb ausgesetzt sind (z. B. Zement-, Stahl- und Papierhersteller), wodurch sie selbst auf geringfügige Kostensteigerungen empfindlich reagieren.

Die Webinare machten deutlich, dass die Agenturen Vorkehrungen für diese Branchen treffen und ihnen möglicherweise eine eigene Quelle für zusätzliche Zulagen zur Verfügung stellen werden. Wir gehen davon aus, dass es intensive Lobbyarbeit für die endgültige Definition einer EITE-Branche in den Vorschriften geben wird.

Sie haben wahrscheinlich bemerkt, dass New York sein Programm als „Cap-and-Invest“-Programm und nicht als „Cap-and-Trade“-Programm bezeichnet hat. Der Staat ist immer noch auf der Suche nach Informationen darüber, ob Zertifikate handelbar sein werden. Der Scoping-Plan äußerte die Sorge, dass der Handel mit Zertifikaten, ebenso wie Ausgleichszahlungen, zu Verschmutzungs-Brennpunkten führen könnte, oft in benachteiligten Gemeinden. Angesichts des Fokus des CLCPA auf die Bereitstellung konkreter Vorteile für diese Gemeinschaften müsste jedes Handelsprogramm dieses Problem berücksichtigen, um die Genehmigung zu erhalten.

In einem stillschweigenden Eingeständnis, dass das Programm zu höheren Kosten für New Yorker Verbraucher führen könnte, machten die Agenturen klar, dass etwa ein Drittel der Einnahmen aus den verkauften Zertifikaten an die New Yorker zurückgegeben würden, um etwaige Kostensteigerungen auszugleichen. Der Rest würde dann in Anreize fließen, die darauf abzielen, die Kosten von Projekten im Bereich erneuerbare Energien zu senken.

Die Agenturen machten keine Angaben dazu, wie diese Mittel verteilt werden würden, und baten die Öffentlichkeit um Stellungnahme zu dieser Frage. Auch hier gehen wir angesichts des Fokus des CLCPA auf die Förderung benachteiligter Gemeinschaften davon aus, dass die Agenturen der Auszahlung verfügbarer Mittel an diese Gemeinschaften Vorrang einräumen werden.

Bis heute akzeptiert der Staat weiterhin Kommentare zu den auf der NYCI-Website gestellten Fragen. und alle anderen durch die Programme aufgeworfenen Fragen. Später in diesem Jahr werden die Agenturen eine zweite Runde der Öffentlichkeitsarbeit durchführen. Anschließend wird die Gestaltung des Programms weiter fortgeschritten sein (basierend auf den in der ersten Runde eingegangenen Kommentaren). Die Agenturen werden dann formelle Verordnungsvorschläge erlassen und eine öffentliche Stellungnahme dazu einholen, bevor sie irgendwann im Jahr 2024 die endgültigen Regeln erlassen.

Wie oben erwähnt, deckt NYCI alle in New York tätigen Branchen ab. Den Unternehmen mit erheblichen Treibhausgasemissionen, Transportbedarf oder Treibstofflieferanten dürften Materialkosten entstehen, um die erforderlichen Emissionszertifikate zu erhalten. Um die Regeln so zu gestalten, dass die Auswirkungen auf ihr Geschäft minimiert werden, sollten sich betroffene Unternehmen aktiv am Regelsetzungsprozess beteiligen, sowohl durch die Einreichung öffentlicher Kommentare als auch durch direkte Interessenvertretung bei verantwortlichen Staatsbeamten.

Peter Trimarchi ist Partner im New Yorker Büro von Reed Smith und berät Mandanten in allen Aspekten des Umweltrechts, insbesondere in Transaktionsfragen, einschließlich der Finanzierung und Entwicklung von Projekten im Bereich erneuerbare Energien. Er kann unter [email protected] erreicht werden.