Beton ist klimaschädlicher als Fliegen. Warum reden nicht mehr Leute darüber?

In den letzten 20 Jahren haben die Zementhersteller still und leise ihre Kohlendioxidemissionen verdoppelt, was einen Sektor hervorhebt, der relativ wenig öffentliche Aufmerksamkeit erfährt, obwohl er fast dreimal so viel zur globalen Erwärmung beiträgt wie die Luftfahrtindustrie. Da mit einem Anstieg der Zementproduktion erst bis Mitte des Jahrhunderts zu rechnen ist, fordern immer mehr Menschen konzertiertere Anstrengungen zur Bewältigung des wachsenden CO2-Fußabdrucks von Beton.

Wissenschaftler sagen, dass die Zementindustrie ihre jährlichen Emissionen bis 2030 um mindestens 16 Prozent senken muss, um dem Pariser Abkommen zu entsprechen. Doch zwischen 2002 und 2021 verdoppelten sich die weltweiten Emissionen der Branche von 1,4 Milliarden Tonnen Kohlendioxid auf fast 2,9 Milliarden Tonnen, wie aus Daten des CICERO Center for International Climate Research und des Global Carbon Project hervorgeht, die Associated Press mitgeteilt wurden.

Die Zementherstellung ist mittlerweile für mindestens 8 Prozent aller weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich. Im Vergleich dazu ist der Flugverkehr laut einem Bericht der Internationalen Energieagentur aus dem Jahr 2020 für etwa 2,8 Prozent der gesamten globalen Emissionen verantwortlich.

„Zementemissionen sind schneller gestiegen als die meisten anderen Kohlenstoffquellen“, sagte Rob Jackson, Klimaforscher an der Stanford University und Leiter des Global Carbon Project, gegenüber AP und fügte hinzu, dass die steigenden Emissionen größtenteils auf eine gesteigerte Produktion in China zurückzuführen seien.

Beton wird für den Bau eines Großteils der Infrastruktur verwendet, die die heutige moderne Gesellschaft ermöglicht – denken Sie an Straßen, Brücken, Gebäude und sogar den Boden, auf dem Sie gehen – und ist nach Wasser der am zweithäufigsten verwendete Stoff auf der Erde. Und nach Angaben der IEA ist der Zementsektor der drittgrößte Energieverbraucher und der zweitgrößte Kohlendioxidemittent, wenn man nur die industriellen Akteure betrachtet.

Die Herstellung von Zement ist naturgemäß ein äußerst energieintensiver Prozess. Rohstoffe wie Ton und Kalkstein werden auf über 2.500 Grad Fahrenheit erhitzt, um sie in ein Bindemittel für Sand, Kies oder andere grobe Materialien umzuwandeln. Aber im Gegensatz zu anderen wichtigen Baumaterialien verursacht Beton CO2-Emissionen auf zwei Arten, nicht nur auf eine.

Bei der Herstellung von Stahl beispielsweise entstehen Treibhausgasemissionen, da der Betrieb der Stahlwerke Energie erfordert und Strom und Wärme immer noch überwiegend aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe stammen. Auch die Herstellung von Beton erfordert Strom, doch der chemische Prozess der Zementherstellung selbst erzeugt auch erhebliche Mengen Kohlendioxid. Insgesamt entstehen laut Forschern für jede hergestellte Tonne Zement rund 1.370 Pfund CO2.

Das macht es für die Zementindustrie besonders schwierig, ihre Klimaauswirkungen zu reduzieren. Doch eine wachsende Bewegung, angeführt von Forschern und Umweltaktivisten, drängt die Industrie und die staatlichen Regulierungsbehörden dazu, genau das zu tun. Mindestens zwei Bundesstaaten, New York und Kalifornien, haben kürzlich Gesetze verabschiedet, die darauf abzielen, die Treibhausgasemissionen der Zementindustrie zu reduzieren.

Im vergangenen Jahr war Kalifornien der erste Bundesstaat des Landes, der obligatorische Emissionsreduzierungen bei der Zementherstellung vorschrieb. Nach diesem neuen Gesetz müssen die Kohlenstoffemissionen pro Tonne produziertem Zement im Bundesstaat bis 2035 um 40 Prozent unter das Niveau von 2019 gesenkt werden. Auch New York hat 2021 ein Gesetz verabschiedet, wenn auch ein viel enger gefasstes. Nach der New Yorker Gesetzgebung ist der Staat verpflichtet, einen Emissionsstandard für Beton festzulegen, der bei öffentlichen Arbeiten verwendet wird.

Im Mai verpflichteten sich mehr als 50 Unternehmen auf einem internationalen Wirtschaftsgipfel, mit dem Kauf „kohlenstoffarmer“ Versionen von Zement, Stahl, Aluminium und anderen wichtigen Baurohstoffen zu beginnen, die normalerweise einen hohen CO2-Fußabdruck haben. Zu den Unternehmen, die das Versprechen abgegeben haben, gehörten die Technologiegiganten Microsoft, Google und Salesforce.

„Wir schaffen eine Nachfrage nach kohlenstoffarmen Produkten“, insbesondere nach aufkommenden sauberen Technologien in den Bereichen Stahl, Luftfahrt, Aluminium, Zement und Chemikalien, sagte Borge Brende, Präsident des Weltwirtschaftsforums, gegenüber der New York Times.

Solche Verpflichtungen befeuern den Wettlauf um neue Wege zur Herstellung klimafreundlicheren Zements. Letztes Jahr entdeckten beispielsweise zwei Forscher der Universität Tokio eine Möglichkeit, die Kohlenstoffemissionen von Beton zu reduzieren, indem sie ihn aus Lebensmittelresten herstellen.

Doch die Suche nach umweltfreundlicherem Zement hat auch zu Trends geführt, die viele Klimaaktivisten verunsichern. In einigen Fällen hat das wachsende Interesse und die Finanzierung, die in die Verringerung der CO2-Intensität der Industrie gesteckt wird, politische Entscheidungsträger dazu veranlasst, umstrittene Technologien wie Kohlenstoffabscheidung und -speicherung als eine Möglichkeit in Betracht zu ziehen, den Fußabdruck des Zementsektors zu verringern.

Kalifornien beispielsweise verlässt sich in hohem Maße auf neue und noch unerprobte Technologien zur CO2-Entfernung, um einen Großteil der verbindlichen Emissionsreduktionsziele des Staates für mehrere Industriesektoren, einschließlich der Zementherstellung, zu erreichen. Viele Umweltschützer lehnen Technologien zur CO2-Entfernung seit langem ab und sagen, sie seien teuer, schwer zu skalieren und würden von bewährten Lösungen wie der Umstellung auf erneuerbare Energiequellen wie Sonne und Wind ablenken.

„Kohlenstoffabscheidung und -speicherung wird als ein einfacher Trick angepriesen, der das eigentliche Problem der schwer zu reduzierenden Emissionen lösen kann, aber es könnte das Klimaproblem tatsächlich verschlimmern“, sagte Steven Feit, Anwalt am Center for International Environmental Law Kalifornische Gesetzgeber bei einer kürzlichen öffentlichen Anhörung. „Es wird eine Lebensader für emittierende Anlagen sein und fossile Brennstoffe für die kommenden Jahrzehnte binden.“

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77 Prozent

So sagen viele Erwachsene in den Vereinigten Staaten, dass sie in den letzten fünf Jahren extreme Wetterereignisse erlebt haben, darunter Hurrikane, Waldbrände, Überschwemmungen und Hitzewellen, u003ca href=u0022https://www.npr.org/2022/06/21/1102389274 /climate-change-costs-extreme-weatheru0022u003elaut einer neuen Umfrageu003c/au003e. Viele sagten auch, dass sich die Vorfälle auf ihre Finanzen ausgewirkt hätten.

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Kristoffer Tigue ist ein in New York City ansässiger Reporter für Inside Climate News, wo er über Fragen der Umweltgerechtigkeit berichtet, den Today's Climate-Newsletter schreibt und die sozialen Medien von ICN verwaltet. Seine Arbeiten wurden in Reuters, Scientific American, Public Radio International und CNBC veröffentlicht. Tigue hat einen Master-Abschluss in Journalismus von der Missouri School of Journalism, wo sein Feature-Schreiben mehrere Auszeichnungen der Missouri Press Association gewann.