„Die Königin der Nacht“: SUNY ESF, SU treffen sich, um die seltene brasilianische Kaktusblüte zu beobachten

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Studenten der SUNY ESF und der Syracuse University versammelten sich am Montagabend im ESF-Gewächshaus in Illick Hall, um Zeuge einer seltenen nächtlichen Blüte des brasilianischen Kaktus zu werden, der als „Königin der Nacht“ bekannt ist.

Terry Ettinger, stellvertretender Gartenmanager bei ESF, sagte, die Blume sei eine „einfühlsame Pflanze“ – das heißt, sie wächst auf anderen Pflanzen in ihrer Nähe. Der Kaktus, der sich seit 2013 im Besitz der Universität befindet, hat einen vorläufigen Blüteplan. Typischerweise blüht die Pflanze zum ersten Mal um den 4. Juli herum. Die Pflanze blüht wieder im August, Mitte September und vielleicht „ein paar Nachzügler im Oktober“, sagte er.

Aufgrund des ungewissen Zeitplans konnte Ettinger das konkrete Blütedatum erst am Montagmorgen bestätigen. Sierra Ciak, eine Studienanfängerin im Hauptfach Wildtierwissenschaften an der ESF, sagte, sie habe die Veranstaltung auf Instagram gepostet und Freunde überzeugt, sie aufgrund der Relevanz für deren Studienbereiche zu begleiten.

„Pflanzen im Allgemeinen sind für die meisten Hauptfächer der ESF relevant, insbesondere für alle in der Umweltbiologie, etwa Wildtierwissenschaften oder Umweltwissenschaften. Deshalb haben wir die Gewächshäuser“, sagte Ciak.

Terry Ettinger, stellvertretender Gartenmanager bei ESF, sagte, dass Wissenschaftler sich allein auf die Blütenstruktur verlassen mussten, um die einzigartige Pflanze als Teil der Kakteenfamilie zu identifizieren.

Maxine Brackbill | Foto Editor

Wäre der Kaktus in seinem natürlichen Lebensraum – den tropischen Regionen Mexikos und weiter südlich in Mittelamerika – würde er aufgrund der gleichmäßigen Verteilung des Sonnenlichts über das ganze Jahr hinweg jede Nacht blühen, sagte Ettinger.

„An unseren wirklich langen Tagen, kurz vor der Sommersonnenwende, sagt [der Kaktus] plötzlich: ‚Woah, ich sollte mich besser daran machen, ein paar Blumen zu formen‘“, sagte er.

Die Königin der Nacht habe eine einzigartige Evolutionsgeschichte, sagte Ettinger. Das raue tropische Klima war zu heiß für die Blätter der Pflanze, weshalb sie im Laufe der Zeit photosynthetische Stängel bildete, was bedeutet, dass die Photosynthese in den Stängeln und nicht in den Blättern durchgeführt wird.

Aus diesem Grund, sagte er, ähnelt die Blume weder einem gewöhnlichen Kaktus noch hat sie Stacheln. Ettinger sagte, dass Wissenschaftler sich allein auf die Blütenstruktur verlassen müssten, um die einzigartige Pflanze als Teil der Kakteenfamilie zu identifizieren.

„Die Blütenstruktur des Königin-der-Nacht-Kaktus ähnelt nicht einer Vanilleorchidee. Es sieht nicht aus wie die Blüte eines Spitzahornbaums. Sieht nicht aus wie die Blume der Rom-Rose“, sagte Ettinger. „Vor einhundertfünfzig Jahren hatten wir keine künstliche Intelligenz, wir hatten keine High-Tech-DNA-Analyse. Das Einzige, worauf wir uns verlassen konnten, waren die Blütenstrukturen, da sie dazu neigten, sich abhängig von den Umweltbedingungen nicht zu verändern.“

Der Kaktus blühte zum ersten Mal am Montag zwischen 18 und 22 Uhr. Es werde voraussichtlich irgendwann am frühen Dienstagmorgen geschlossen, sagte Ettinger.

Veröffentlicht am 29. August 2023 um 00:34 Uhr